【導(dǎo)讀】隨著CPU、顯示器和DVD驅(qū)動器對電源功率的需求持續(xù)增長,高能量密度的電池組也不斷發(fā)展。鋰離子電池目前已成為筆記本電腦和手持系統(tǒng)能量來源(電源)的首選。同時,大批量制造工藝保證了高能量密度電池組有一個合理的價(jià)格水平。
許多新技術(shù),在提高性能的同時也增大了系統(tǒng)的功率消耗。對生產(chǎn)電池的化工企業(yè)來說,電池生產(chǎn)技術(shù)的實(shí)質(zhì)性進(jìn)展是很困難的,耗時長、成本高。所以必須尋找優(yōu)化電源保存的方法。智能電池系統(tǒng)(SBS)是出現(xiàn)的最有希望的技術(shù),可以大大提升電池組的性能。
在計(jì)算機(jī)工業(yè)界,對鋰離子電池真是又愛又怕。在鋰離子電池應(yīng)用的早期所發(fā)生的事故,仍然讓曾涉入的公司記憶猶新。他們得到了印象深刻的教訓(xùn):在任何情況下,都不能超過鋰離子電池的額定參數(shù),否則肯定會引起爆炸或起火。
除電池的化學(xué)成份或電極等參數(shù)外,對鋰離子電池來說,還有幾個確定的參數(shù),如果超過了會使電池進(jìn)入失控的狀態(tài)。在解釋這些參數(shù)的圖表中(參考鋰離子參數(shù)圖),相應(yīng)閾值曲線外的任一點(diǎn)都是失控狀態(tài)。隨電池電壓增加,溫度閾值下降。另一方面,任何致使電池電壓超過其設(shè)計(jì)值的行為都會導(dǎo)致電池過熱。
謹(jǐn)防充電器造成危害 電池組制造商設(shè)定了幾層電池和包裝保護(hù),以防止危險(xiǎn)的過熱狀態(tài)。但在電池使用中有一個部件可能會使這些措施失敗從而造成危害,這一器件就是充電器。
充電鋰離子電池造成危害的途徑有三種:電池電壓過高(最危險(xiǎn)的情況);充電電流過大(過大充電電流造成鋰電鍍效應(yīng),從而引起發(fā)熱);不能正確地終止充電過程,或在過低的溫度下充電。
鋰離子電池充電器的設(shè)計(jì)人員采取額外的預(yù)防性措施以避免超出這些參數(shù)的允許范圍。以絕對保證系統(tǒng)有關(guān)參數(shù)工作在安全的范圍內(nèi)。
例如智能電池充電器規(guī)范,允許-9%的電壓負(fù)偏差,但強(qiáng)調(diào)正偏差不得超過1%。保證了符合智能電池安全標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)然,在實(shí)際設(shè)計(jì)中,偏差的正負(fù)是隨機(jī)的。所以符合此規(guī)范的設(shè)計(jì)經(jīng)常是使充電器的目標(biāo)電壓值設(shè)定在額定值的-4%附近。
由于充電電壓的不準(zhǔn)確(不管是-4%還是-9%),電池始終處于充電不足的狀態(tài)。對鋰離子電池潛在危險(xiǎn)的恐懼導(dǎo)致電池組容量的利用率很低。根據(jù)業(yè)界專家的經(jīng)驗(yàn),即使充電后電壓只比額定值低0.05%,容量的下降卻高達(dá)15%。
電池內(nèi)置入計(jì)算機(jī) 智能電池技術(shù)的原理是很簡單的,在電池內(nèi)置入小型計(jì)算機(jī)來監(jiān)視和分析所有的電池?cái)?shù)據(jù),以精確預(yù)報(bào)剩余電池容量。剩余電池容量可以直接換算成便攜式計(jì)算機(jī)的剩余工作時間。與原始的僅靠電壓監(jiān)測的容量測量方法相比,可以立即使工作時間延長35%。
遺憾的是,智能電池技術(shù)也就只能做到這么多了。除非可以和充電器電路互相通信,他們不可以確定其操作環(huán)境或?qū)Τ潆娺^程進(jìn)行控制。 在“智能電池系統(tǒng)”環(huán)境下,在特定的電壓和電流情況下,電池請求智能充電器對其進(jìn)行充電。然后,智能充電器負(fù)責(zé)根據(jù)請求電壓和電流參數(shù)對電池進(jìn)行充電。
充電器依靠自己內(nèi)部的電壓和電流參考調(diào)整自己的輸出,以與智能電池請求的值相匹配。由于這些基準(zhǔn)的不準(zhǔn)確度可達(dá)-9%,所以充電過程可能在電池只是部分充電的情況下結(jié)束。
對充電環(huán)境的更詳細(xì)了解可以揭示出更多影響鋰離子電池充電效率的問題。即使在最理想的情況下,假設(shè)充電器的精確度為100%,充電通路上位于充電器的電池間的電阻元件引入了額外的壓降,特別是恒流充電階段。這些額外的壓降導(dǎo)致充電過程過早地從恒流進(jìn)入恒壓階段。
由于電阻引入的壓降隨電流降低會逐漸減弱,充電器最終會完成充電過程。但充電時間會延長。恒流充電過程中能量的轉(zhuǎn)移效率要高一些。 消除電阻壓降 最理想的情況是充電器的輸出準(zhǔn)確地消除了電阻壓降的影響??赡軙腥颂岢鲞@樣的解決方案,在充電過程的所有階段,智能充電器利用智能電池內(nèi)監(jiān)測電路數(shù)據(jù)監(jiān)視并校正自己的輸出。對單個電池系統(tǒng)來說,這是可行的,但對雙或多電池系統(tǒng)就不太適用了。
在雙電池系統(tǒng)中,如果可能的話,最好是同時對兩個電池進(jìn)行充放電操作。雖然電池充電是并行的,典型的只有一個SMBUS端口的充電器還是不能勝任這一工作。因?yàn)槿绻挥幸粋€SMBUS端口,充電器或其它SMBUS設(shè)備,只能同時與一個電池進(jìn)行通信。所以,理想的系統(tǒng)應(yīng)該提供兩個或更多個SMBUS端口,這樣,兩個電池就可以同時與充電器通信了。
智能電池系統(tǒng)(SBS)管理器除提供多個SMBUS端口以外,SBS管理器技術(shù)也可以大幅提升鋰離子智能電池的性能。SBS管理器是SBS的一部分,由SBS1.1規(guī)范所定義。中定義的智能選擇器(Smart Selector)。 SBS管理器一方面提供了與驅(qū)動器和振作系統(tǒng)端的接口,另一方面則對智能電池和充電器進(jìn)行管理。驅(qū)動器可讀取和請求發(fā)送與電池、充電器和管理器本身有關(guān)的信息。規(guī)范中定義了與這一信息傳輸有關(guān)的接口。在一個多電池系統(tǒng)中,SBS管理器負(fù)責(zé)選擇系統(tǒng)電源,決定在特定的時刻對那一塊電池進(jìn)行充電或放電。簡短來說就是,SBS管理器確定對哪一塊電池進(jìn)行充電,哪一塊進(jìn)行放電,以及什么時候進(jìn)行。
一個實(shí)現(xiàn)得好的SBS管理有幾大優(yōu)點(diǎn):更完全、更快速的充電過程、同時進(jìn)行高效充電和放電、以及對危險(xiǎn)情況(如潛在的電壓超限)的檢測和快速反應(yīng)能力。 可以監(jiān)測電池本身電壓的SBS管理器可將電池充到其真實(shí)的容量??梢员苊庥捎谥悄艹潆娖饔捎诒O(jiān)視電壓不準(zhǔn)(如前所述,一般為-4%到-9%)而造成的充電不足。此外,這一過程并不需要特別精確的基準(zhǔn)電壓(精確的電壓基準(zhǔn)是很昂貴的)。 避免使用精確電壓基準(zhǔn)的策略是利用智能電池內(nèi)部的測量電路測量電池電壓,其精度可達(dá)1%。這樣,SBS管理器可命令充電器適當(dāng)增高電壓直到監(jiān)測到的電壓達(dá)到合適的值。
實(shí)現(xiàn)得好的SBS管理器可使電池的充電過程比傳統(tǒng)充電器快16%。安全地提高充電器的輸出電壓,使其高于電池的額定電壓以補(bǔ)償由于電池的內(nèi)部電阻及回路電阻造成的壓降。通過監(jiān)測電池內(nèi)部電壓并可迅速調(diào)整充電器電壓,可以實(shí)現(xiàn)這一過程。 何時及如何充電 SBS管理器可以決定什么時候同時對電池組進(jìn)行充電。同時充電允許更好地利用充電器的電流進(jìn)行充電。在單電池系統(tǒng)中,當(dāng)進(jìn)入恒壓充電模式時,充電器提供的充電電流隨電池充滿程度的提高而減小。沒有用到的電流被浪費(fèi)掉了。在利用SBS管理器的雙電池系統(tǒng)中就不是這樣了,對一塊電池充電時利用不上的電流可以為另一塊所用。
而且,SBS管理器可以判斷哪一塊電池的狀態(tài)可以更快地進(jìn)行能量傳輸。可以最快地增加系統(tǒng)容量的電池最先被充電,哪些可以充入更多的能量的電池則先被快速放電。這樣可以加快充電過程達(dá)60%。SBS管理器還可決定何時使能同時放電功能。適當(dāng)?shù)耐瑫r放電可以使系統(tǒng)容量增加16%之多。
當(dāng)然,所有這些改進(jìn)對電池的性能來說都必須是安全的。正如前面討論過的一樣,鋰離子電池有一額定電壓。當(dāng)加到電池上的電壓達(dá)到最大值時,充電過程從恒流轉(zhuǎn)換至恒壓模式。對這一轉(zhuǎn)換點(diǎn)的檢測,是由智能充電SBS管理器負(fù)責(zé)的,根據(jù)是測量到的電池電壓。但SBS管理器比智能充電器的巨大優(yōu)點(diǎn)是,它可以不斷監(jiān)視和校正充電器以及電池電壓。這樣在達(dá)到電池的最大容量的情況下還保證了安全。 由于計(jì)算機(jī)等設(shè)備性能不斷提高,能量的需要增長很快,化學(xué)電池的改進(jìn)還無法趕上這一增長速度。雖然SBS技術(shù)非常有幫助,但總會有一天僅靠SBS技術(shù)無法提供高性能系統(tǒng)需求的功率,需要更為智能化的電源管理方案。
如果那個OEM廠商可以使筆記本電腦持續(xù)工作6個小時而不會明顯地影響到性能,就會迅速占領(lǐng)市場。SBS管理器朝這一目標(biāo)邁進(jìn)了一大步。