電力電子工程師習(xí)慣于總想確保輸出電壓或電流的高精確度，但這對(duì)LED驅(qū)動(dòng)器設(shè)計(jì)而言并不是很好的習(xí)慣。諸如FPGA和DSP之類的數(shù)字負(fù)載需要更低的核心電壓，而這又要求更嚴(yán)格的控制，以防止出現(xiàn)較高的誤碼率。因此，數(shù)字電源軌的公差通常會(huì)控制在±1%以內(nèi)或比它們的標(biāo)稱值小，也可用其絕對(duì)數(shù)值表示，如0.99V至1.01V。在將傳統(tǒng)電源的設(shè)計(jì)習(xí)慣引入LED驅(qū)動(dòng)器設(shè)計(jì)領(lǐng)域時(shí)，通常帶來(lái)的問(wèn)題是：為了實(shí)現(xiàn)對(duì)輸出電流公差的嚴(yán)格控制，將浪費(fèi)更多的電力并使用更昂貴的器件，或者二者兼而有之。
　　
成本壓力
　　
理想的電源是成本不高，效率能達(dá)到100%，并且不占用空間。電力電子工程師習(xí)慣了從客戶那里聽(tīng)取意見(jiàn)，他們也會(huì)盡最大力量去滿足那些要求，力圖在最小的空間和預(yù)算范圍內(nèi)進(jìn)行系統(tǒng)設(shè)計(jì)。在進(jìn)行LED驅(qū)動(dòng)器設(shè)計(jì)時(shí)也不例外，事實(shí)上它面對(duì)更大的預(yù)算壓力，因?yàn)閭鹘y(tǒng)的照明技術(shù)已經(jīng)完全實(shí)現(xiàn)了商品化，其價(jià)格已經(jīng)非常低廉。所以，花好預(yù)算下的每一分錢(qián)都非常重要，這也是一些電力電子設(shè)計(jì)師工程師被老習(xí)慣"引入歧途"的地方。
　　
要將LED電流的精確度控制到與數(shù)字負(fù)載的供電電壓的精度相同，則會(huì)既浪費(fèi)電，又浪費(fèi)成本。100mA到1A是當(dāng)前大多數(shù)產(chǎn)品的電流范圍，特別是目前350mA(或者更確切地說(shuō)，光電半導(dǎo)體結(jié)的電流密度為350mA/mm2)是熱管理和照明效率間常采納的折衷方案?？刂芁ED驅(qū)動(dòng)器的集成電路是硅基的，所以在1.25 V的范圍內(nèi)有一個(gè)典型的帶隙。要在1.25V處達(dá)到1%的容差，亦即需要±12.5mV的電壓范圍。這并不難實(shí)現(xiàn)，能達(dá)到這種容差或更好容差范圍的低價(jià)電壓參考電路或電源控制IC種類繁多，價(jià)格低廉。當(dāng)控制輸出電壓時(shí)，可在極低功率下使用高精度電阻來(lái)反饋輸出電壓(如圖1a所示)。為控制輸出電流，需要對(duì)反饋方式做出一些調(diào)整，如圖1b所示。這是目前控制輸出電流的唯一且最簡(jiǎn)單的手段。

圖1a：電壓反饋；圖1b：電流反饋　　

深入研究之后，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這種做法的一個(gè)主要缺點(diǎn)是：負(fù)載和反饋電路二者是完全相同的。參考電壓被加在與LED串聯(lián)的一個(gè)電阻上，這意味著參考電壓或LED電流越高，電阻消耗的功率越大。所以，第一代專用LED驅(qū)動(dòng)集成電路的參考電壓要遠(yuǎn)低于現(xiàn)在的產(chǎn)品，這類似于電池充電器。電壓更低意味著功耗更低，也意味著更小、更便宜、更低損耗的電流檢測(cè)電阻。在圖1b所示的簡(jiǎn)單的低端反饋環(huán)境下，200mV是常規(guī)的電壓選擇。但是，要在200mV參考電壓下實(shí)現(xiàn)±1%的容差，則需要一個(gè)價(jià)格很高的集成電路，此時(shí)相對(duì)于標(biāo)稱參考電壓的容差為±2mV。盡管這并不是不可能實(shí)現(xiàn)的，不過(guò)更高的精度需要更高的成本。±2mV的容差需要高精度電壓參考所需的生產(chǎn)、測(cè)試和分檔技術(shù)，此時(shí)，附加成本應(yīng)花費(fèi)在更智能的LED驅(qū)動(dòng)器上。新的費(fèi)用的價(jià)值是增加了一個(gè)反饋回路，借助該回路，可以利用光輸出(而非電流輸出)來(lái)控制如何驅(qū)動(dòng)LED。
　　
測(cè)量光輸出
　　
就像數(shù)字產(chǎn)品設(shè)計(jì)師在電源設(shè)計(jì)中遇到不確定問(wèn)題時(shí)會(huì)采取仿真解決問(wèn)題那樣，電力電子工程師出身的系統(tǒng)架構(gòu)師在進(jìn)行LED燈具設(shè)計(jì)時(shí)會(huì)想到高精度的輸出。LED制造商已經(jīng)清楚的表明，光通量與前向電流成正比。利用相同的電流驅(qū)動(dòng)所有LED，那么每個(gè)LED會(huì)產(chǎn)生相同的光通量。因此，電力電子工程師就會(huì)得出結(jié)論：高精確度的電流是必須的。這樣一來(lái)，他們就忘記了光輸出的流明和勒克斯值(而不是安培值)才是重點(diǎn)。測(cè)量電流是很容易的，而相對(duì)的，測(cè)量光則需要昂貴的大型設(shè)備，如圖2所示的積分球，而大部分電子工程師對(duì)積分球都不太了解。

圖2：光學(xué)積分球截面圖

另外，即使容差為±0.1%的電流源(其價(jià)格會(huì)相當(dāng)高)有巨大的市場(chǎng)價(jià)值，它對(duì)在實(shí)際光輸出中產(chǎn)生嚴(yán)格的容差值上沒(méi)有什么作用。通過(guò)觀察LED光通量的分檔可以確定這一點(diǎn)。表1給出了世界三大頂級(jí)電力光電半導(dǎo)體制造商的高端冷白光LED在350mA和25?C條件下的光通量分檔結(jié)果。注意最后一列是各分檔的容差平均值，而不是所有光通量分檔范圍內(nèi)的容差。
　　
計(jì)算光輸出精度
　　
了解到來(lái)自單個(gè)通量分檔的LED光輸出會(huì)有±3%到±10%的容差之后，系統(tǒng)工程師可能會(huì)因此得出結(jié)論：驅(qū)動(dòng)電流容差值必須是越嚴(yán)格越好。然而從統(tǒng)計(jì)學(xué)角度來(lái)看，該觀點(diǎn)并不正確。一個(gè)常見(jiàn)的但不正確的假設(shè)是：任何值的整體容差都等于最壞條件下各值的簡(jiǎn)單累加。為L(zhǎng)ED供電的電流源的容差和LED光通量的容差是互不相關(guān)的 - 它們?cè)谧畛蹼A段就已相互獨(dú)立。對(duì)于不相關(guān)的兩個(gè)因子X(jué)和Y，整體容差Z并不是X和Y的容差之和，而是應(yīng)該利用下述表達(dá)式進(jìn)行計(jì)算：

表1和圖3給出了整體容差和假設(shè)電流源容差的對(duì)比情況，此時(shí)假設(shè)LED光輸出在350mA的區(qū)域內(nèi)隨前向電流呈線性變化。

表1：整體容差和假設(shè)電流源容差的對(duì)比情況

圖3：整體容差和假設(shè)電流源容差的對(duì)比情況

根據(jù)方程(1)可以發(fā)現(xiàn)，最低容差因子的作用大于其他，而且實(shí)際的整體容差值要遠(yuǎn)優(yōu)于各個(gè)因子在最壞情況下的容差和，尤其是當(dāng)其中一個(gè)因子遠(yuǎn)好于其他因子時(shí)。由圖3可知，電流源容差的最合理目標(biāo)是將其控制在LED光輸出的容差范圍內(nèi)。請(qǐng)記?。撼鲇诔杀究紤]，許多燈具會(huì)使用來(lái)自不同分檔的LED。表2列出了相同LED所具有的最高兩檔、三檔、四檔光通量分檔下的容差值。
　　
表2：相同LED所具有的最高兩檔、三檔、四檔光通量分檔下的容差值

　　
調(diào)光控制
　　
LED制造商和他們的分銷伙伴正努力地改進(jìn)產(chǎn)品的光通量容差，在合理的成本范圍內(nèi)提供更細(xì)的分檔。對(duì)于那些希望產(chǎn)品可使用5年或50,000個(gè)小時(shí)，并在使用期內(nèi)保持整體光輸出不變的設(shè)計(jì)師而言，即使想滿足最密集的通量分檔和設(shè)定0.1%的容差電流源也很難實(shí)現(xiàn)。因?yàn)闊崃亢碗S著時(shí)間延長(zhǎng)而產(chǎn)生的性能衰減等兩個(gè)重要因素會(huì)降低LED的光通量，即使電流源容差和LED光通量容差都達(dá)到0.001%也無(wú)法解決該問(wèn)題。考慮到這些損耗，高質(zhì)量固態(tài)照明產(chǎn)品設(shè)計(jì)師必須找到具有額外反饋回路的電源，也即找到熱量和光源。為此需要進(jìn)行調(diào)光控制，那些可以對(duì)輸出電流進(jìn)行線性控制和PWM控制的集成電路便成為最佳選擇。
　　
例如，美國(guó)國(guó)家半導(dǎo)體的LM3409和LM3424都是LED驅(qū)動(dòng)器控制IC，它們是適用于半導(dǎo)體照明的第二代電流源。兩款產(chǎn)品均可通過(guò)可變電阻器或電壓源來(lái)控制平均的LED電流值，并且可為PMW調(diào)光信號(hào)提供專門(mén)的輸入信號(hào)。除了線性控制回路外，LM3409和LM3424的模擬調(diào)節(jié)功能也令系統(tǒng)設(shè)計(jì)師可以在權(quán)衡輸出電流精度及尺寸、成本和電流檢測(cè)電阻的功耗間做出自己的選擇。圖4所示的LM3409/09HV控制降壓電路，是功率LED驅(qū)動(dòng)器中最常用的電路模式。圖5中的LM3424可以作為升壓穩(wěn)壓器LED驅(qū)動(dòng)器，也可以作為降壓/ 升壓、SEPIC、反激式甚至是“懸浮”降壓電路。

圖4：LM3409/09HV降壓LED驅(qū)動(dòng)器
　　

圖5：LM3424升壓LED驅(qū)動(dòng)器　　

需要光控制的應(yīng)用領(lǐng)域
　　
路燈是一個(gè)很好的光源示例，因?yàn)樗袊?yán)格的法定標(biāo)準(zhǔn)限制。對(duì)于公路用路燈，歐盟國(guó)家規(guī)定了其最小和最大的光輸出及照明模式。對(duì)于符合此規(guī)定并提供五年或更長(zhǎng)使用壽命的LED路燈來(lái)說(shuō)，設(shè)計(jì)時(shí)必須考慮到熱量引起的即時(shí)光通量損失，以及更長(zhǎng)時(shí)間下性能下降帶來(lái)的通量損失。
　　
一種很自然的方法是使用光傳感器，比如構(gòu)成線性控制回路的光電二極管。在系統(tǒng)啟用的第一天，就應(yīng)該只使用整體可用驅(qū)動(dòng)電流的一部分，這樣做是考慮到隨著時(shí)間推移，驅(qū)動(dòng)電流將慢慢增至一個(gè)上限，籍此保證光輸出恒定?？梢詫⒐怆姸O管偏置，并轉(zhuǎn)換為一路脈寬調(diào)制信號(hào)，這將有助于在調(diào)光范圍內(nèi)維持更加恒定的相對(duì)色溫，其線性控制回路更加簡(jiǎn)單，一般而言調(diào)光范圍也比較小。根據(jù)不同的時(shí)間、運(yùn)動(dòng)傳感器或其他節(jié)省功耗的措施，對(duì)光輸出進(jìn)行控制時(shí)，PWM控制將更加有用。

輸出電流精度只是評(píng)價(jià)LED驅(qū)動(dòng)器性能的一個(gè)方面，但是當(dāng)LED本身的光通量容差保持在遠(yuǎn)高于±1%的水平時(shí)，即使對(duì)電流源容差和數(shù)字處理器中電壓軌的容差要求一樣嚴(yán)格，也幾乎沒(méi)有任何意義，平均LED電流容差應(yīng)當(dāng)幾乎等于光通量容差。本文基于單個(gè)分檔的誤差探討了一種理想情況，并給出了一些實(shí)際的例子，這些例子使用兩個(gè)或更多分檔的LED，其容差也可更輕松地達(dá)到±5%、±10%或更高。在額外的控制回路中，應(yīng)該將成本開(kāi)銷用于1%的電流控制，并可將電力用在更高的檢測(cè)電壓方面。